Асуан, расположенный на северной оконечности Первого порога и отмечающий древнюю южную границу Египта, всегда имел большое стратегическое значение. В древние времена это был гарнизонный город для военных кампаний против Нубии, его каменоломни давали ценный гранит, используемый для множества скульптур и обелисков, и это был процветающий рынок на перекрестке древних караванных путей.

Асуан. Египет 2022

Один за другим появляются великие храмы: Ком-Омбо, возвышающийся над излучиной реки, Эдфу, все еще нетронутый, на западном берегу… В теплом воздухе витает монументальная тишина, бесконечно сохраненный намек на прошлое существование…

– Алан Мурхед, Голубой Нил (1962)

Там, где в северном Верхнем Египте преобладают быстрорастущие города и политические проблемы, страна к югу от Луксора живет медленнее и спокойнее. Берега Нила окружены хорошо сохранившимися греко-римскими храмами в Эсне, Эдфу и Ком-Омбо, его пышные поля перемежаются деревнями с пальмами — это идеальное место для плавания по Нилу под парусом. Аль-Каб представляет собой идеальный контраст с величием храмов, поскольку этот когда-то великий город почти полностью исчез. За Эдфу полоса земледелия на восточном берегу Нила переходит в Восточную (Аравийскую) пустыню, а в Гебель-Силсиле, в 145 км к югу от Луксора, река проходит через ущелье, которое когда-то считалось порогом.

Первый документ, в котором упоминается Асуан, а не более старое островное поселение Абу, относится к Новому Царству (1550–1069 гг. До н.э.) и использует древнеегипетское слово swenet, означающее «торговля», имя, которое позже стало арабским Ас-Суан, что значит рынки. Сегодня, Асуан более спокойный, чем большинство мест в Египте, непринужденный и приятный, это идеальное место, чтобы задержаться на несколько дней, дать отдых глазам и разуму и оправиться от тягот путешествия по Нилу.

Река здесь широкая, медленно текущая и потрясающе красивая, томно истекающая с озера Насер, огибающая драматические черные гранитные валуны и усеянные пальмами острова. Красочные нубийские деревни словно сбегают к воде и выделяются на фоне пустыни на западном берегу. С такой длинной историей в Асуане есть на что посмотреть, но почему-то осмотр достопримечательностей здесь кажется менее срочным и определенно менее впечатляющим, чем, скажем, в Луксоре, и это дает больше времени, чтобы окунуться в волшебство Нила на закате, прогуляться по экзотическим местам, одному из лучших базаров за пределами Каира, и почувствовать мягкость нубийцев.

Большинство туристических групп направляются прямо к храму Исиды в Филе, по пути осматривая Незаконченный обелиск и плотины, но редко посещаемые руины древнего Абу и небольшой Асуанский музей на острове Элефантина впечатляют, как и изысканные ботанические сады и музей Нубии.

Но Асуан больше, чем просто туристический город; столица губернаторства, в нем много образованных чиновников и хороший университет. В некоторые дни, когда кажется, что все круизные лайнеры выгружают свои туристические группы в одно и то же время, и становится уже не так спокойно, как было несколько лет назад. Но большую часть времени тебя окутывает жара, сладкие запахи специй и медленный темп жизни города. Мало что может быть более успокаивающим, чем скользить на фелуке между островами и скалами на закате или, в противном случае, сидеть на берегу и смотреть, как течет Нил.

Лучшее время для посещения Асуана — зима, когда дни теплые и сухие. Летом температура колеблется между 38°C и 45°C; днем слишком жарко, чтобы делать что-либо, кроме как сидеть у вентилятора и шлепать мухобойкой мух или плескаться в бассейне.

 

Асуан, Верхний Египет

Фелуки на Ниле. Асуан, Египет

Асуан, Египет

Асуан, Египет

Виднеется остров Элефантина. Асуан, Египет

Отели Асуана и Нил, Египет

Фелуки на Ниле, Асуан

Мечеть. Асуан, Египет

Закат на Ниле. Асуан, Египет

Закат на Ниле. Асуан, Египет

 

Воля над скорпионом После того как мы вошли в сад, Муса, желая рассеять все мои возможные сомнения (хотя таковых у меня не было вовсе, ибо шейх казался мне абсолютно честным, бесхитростным человеком), снял с себя верхнее коричневое одеяние и даже белую рубаху, оставшись в одной нижней сорочке и в носках! Целью этого непрошенного «разоблачения» была демонстрация того, что он не припрятал заранее змей в рукавах и не обмотал их вокруг ног! Я поспешил заверить его в том, что приведенных доказательств более чем достаточно, после чего он снова оделся. Взяв в правую руку крепкую пальмовую палку трех футов длиной, Муса медленно побрел по усеянному каменными обломками саду. Вдруг он остановился и слегка постучал по одному из камней, издавая при этом языком какой-то кудахчущий звук, после чего затянул высоким голосом коранические стихи, перемежая их магическими заклинаниями и призыванием скорпиона. — Под этим камнем сидит скорпион, — пояснил он, указывая на лежащий под ногами бесформенный булыжник, — я чувствую его! Однако скорпион не показывался, и Мусе пришлось возобновить свои призывы и заклинания — на сей раз более громким и не терпящим возражения голосом. На этот раз ему повезло больше, потому что из-под камня, подчиняясь его повелительному тону, тут же выполз и замер неподалеку огромный скорпион. Муса нагнулся и ничем не защищенной рукой поднял его, после чего поднес ко мне поближе, чтобы я мог как следует его разглядеть. Это была желтовато-зеленая тварь длиной в три дюйма. Неповрежденное ядовитое жало — тонкое, но грозное оружие скорпиона — было хорошо различимо в положенном ему месте на конце хвоста. Его едва заметный желтый пузырек был наполнен сильнейшим ядом, сулившим мучительную смерть любому потревожившему скорпиона человеку. Но, хотя опасное жало было угрожающе приподнято, скорпион даже не пытался воткнуть его в руку Мусы. — Теперь вы удовлетворены? — спросил заклинатель. — Видите? Он такой большой, но не кусает меня. Ни один скорпион не может меня укусить, потому что я ему это запрещаю! Он перевернул скорпиона и переложил его в левую ладонь. Смертоносное членистоногое пошевелило несколько раз своим жалом, будто инстинктивно пыталось напасть, но всякий раз останавливало ядовитый шип примерно в четверти дюйма от ладони своего повелителя. Продолжая демонстрировать свою власть над скорпионом, Муса положил его на землю. Ядовитая тварь тут же заскользила по обломкам, пытаясь удрать, но шейх приказал ей остановиться. И что бы вы думали? Скорпион застыл на месте! Муса вновь подобрал скорпиона и отнес его в свою плетеную корзину. Последняя представляла собою вместительную емкость причудливой формы, более всего похожую на гигантскую чернильницу. Муса приподял плотно прилегавшую крышку, посадил скорпиона внутрь и снова закрыл корзину. – Поль Брантон, Путешествие в сакральный Египет