Асуан, расположенный на северной оконечности Первого порога и отмечающий древнюю южную границу Египта, всегда имел большое стратегическое значение. В древние времена это был гарнизонный город для военных кампаний против Нубии, его каменоломни давали ценный гранит, используемый для множества скульптур и обелисков, и это был процветающий рынок на перекрестке древних караванных путей.